Quién fue Matilde Landa?
Nació en Badajoz el 24 de junio de 1904. Procedía
de una familia acomodada y culta, muy vinculada a la Institución Libre de
Enseñanza. Su padre, Rubén Landa Coronado, había sido un destacado dirigente
republicano de la región, y entre sus hermanos, descuella la figura de Rubén
Landa Vaz, catedrático de filosofía, amigo de Antonio Machado, que se exilió a
México en 1939. Madre de Carmen López Landa, evacuada a la URSS. Matilde pasó
su infancia y adolescencia en Badajoz, donde estudió el Bachillerato,
trasladándose a Madrid en 1923 para cursar la carrera de Ciencias Naturales.
Durante la Segunda República inició su militancia política, ingresando en el
PCE poco antes de la guerra del 36, gracias a sus contactos con el activista
italiano Vittorio Vidali "Comandante Carlos" y su compañera, la
célebre actriz y fotógrafa Tina Modotti. Tras el golpe de Estado de julio de
1936, se incorporó a las tareas sanitarias en un hospital de guerra de Madrid.
Pronto pasó al Socorro Rojo Internacional, colaborando en la evacuación de
Málaga (febrero de 1937) y, ya en 1938, a la sección de información popular del
Subsecretariado de Propaganda del Gobierno Republicano. Recorrió por entonces
numerosas ciudades de la Península, en las cuales organizó conferencias para
levantar la moral a los combatientes republicanos. En esa época debió conocer a
Miguel Hernández quien le dedicó el poema "A Matilde". Poco antes del
hundimiento de la República, fue encargada por el Buró Político del PCE de
organizar el Partido en el interior ante la inminente entrada de las tropas
franquistas en Madrid. Lo primero que hizo Matilde fue la creación en Madrid de
un Comité Provincial, integrado, además de Matilde Landa por Antonio García
Esteva, como secretario de propaganda y Felipe Sierra. Cuando parecía que
empezaban a tener los primeros resultados a su trabajo, como la preparación de
la fuga de los dirigentes comunistas Domingo Girón, Guillermo Ascanio y Eugenio
Mesón, fue detenida el 4 de abril de 1939, debido a la presencia en la JSU de
un confidente de la policía, posteriormente en las filas de la Brigada Político
Social, Roberto Conesa. Trasladada a Gobernación para ser interrogada, fue
torturada sicológica y físicamente, si bien no facilitó ninguna información
sobre dirigentes o aparato del PCE. El
26 de septiembre de 1939 ingresó en la Prisión de Ventas, donde desarrolló una
impresionante tarea de ayuda a las presas condenadas a muerte a través de la
famosa "oficina de penadas". Condenada a la pena máxima, gracias a
los oficios del filósofo García Morente consiguió que le fuera conmutada por la
de treinta años de reclusión. Formó parte de la dirección del PCE en la cárcel,
junto a Victoria Moreno, sustituida más tarde por otra formada por Mercedes
Gómez Otero, Paz Azzati y Purificación González. En junio de 1940, fue
trasladada a la prisión de Palma de Mallorca, convirtiéndose, al igual que en
Ventas, en un referente moral básico
para las presas, encabezando las modestas acciones de resistencia que se
desarrollaban en el penal. Pero, por otra parte, su significación política
determinó que las autoridades religiosas de la prisión se interesasen de manera
muy especial por su conversión al catolicismo, la cual hubiera constituido una
victoria propagandística notable para el régimen. Así, desde 1941 se inició una
brutal presión para que se bautizara, en la que intervinieron algunas de las
principales autoridades eclesiásticas de la isla. Inducida por la terrible
presión que sufría, el 26 de septiembre de 1942 se suicidó, arrojándose desde
una galería. Algunos días más tardes su familia conoció con indignación que
había sido bautizada in articulo mortis.
Fue enterrada en el cementerio de Palma, en una sepultura propiedad de una
familia aristocrática mallorquina.
